HB creëert een nieuw paradigma voor de opslag van biologische monsters bij ICL.

Imperial College London (ICL) loopt voorop in wetenschappelijk onderzoek en verricht, via de afdelingen Immunologie en Ontsteking en Neurowetenschappen, onderzoek op uiteenlopende gebieden, van reumatologie en hematologie tot dementie, de ziekte van Parkinson en hersenkanker. Het beheren van dergelijk divers onderzoek vereist ultramoderne faciliteiten, met name voor de opslag van essentiële biologische monsters. Neil Galloway Phillipps, senior labmanager voor beide afdelingen, zag de noodzaak in van een efficiëntere en duurzamere cryogene opslagoplossing.

ICL-behoeften

1.Een opslagsysteem voor vloeibare stikstof met hoge capaciteit en geïntegreerde opslag.

2.Lager stikstofverbruik en lagere operationele kosten

3.Verbeterde monsterbeveiliging en naleving van regelgeving

4.Veiligere en efficiëntere toegang voor onderzoekers

5.Een duurzame oplossing ter ondersteuning van groene initiatieven.

De uitdagingen

De afdeling Immunologie van ICL was voorheen afhankelijk van 13 afzonderlijke statische vloeibare stikstof (LN).₂) tanks voor de opslag van monsters voor klinische proeven, satellietcellen en primaire celculturen. Dit gefragmenteerde systeem was tijdrovend in onderhoud en vereiste constante controle en bijvullen.

"Het vullen van 13 tanks kostte veel tijd, en het bijhouden van alles werd steeds lastiger", legde Neil uit. "Het was een logistieke uitdaging, en we hadden een efficiëntere manier nodig om onze opslag te beheren."

De kosten voor het onderhoud van meerdere tanks vormden ook een punt van zorg. LN₂Het verbruik was hoog, wat bijdroeg aan stijgende operationele kosten. Tegelijkertijd stond de milieubelasting van frequente stikstofleveringen haaks op de duurzaamheidsdoelstellingen van het laboratorium. "We hebben gewerkt aan verschillende duurzaamheidsprijzen en we wisten dat het verminderen van ons stikstofverbruik een groot verschil zou maken", aldus Neil.

Beveiliging en naleving van de regelgeving waren ook belangrijke prioriteiten. Met meerdere tanks verspreid over verschillende locaties was het bijhouden van de toegang en het actueel houden van de gegevens complex. "Het is belangrijk dat we precies weten wie toegang heeft tot de monsters en dat alles correct wordt opgeslagen in overeenstemming met de regelgeving van de Human Tissue Authority (HTA)", voegde Neil eraan toe. "Ons oude systeem maakte dat niet gemakkelijk."

De oplossing

ICL beschikte al over een reeks apparatuur van Haier Biomedical, waaronder koelcellen, biologische veiligheidskasten en CO₂-kasten.₂Broedmachines en centrifuges – vertrouwen opbouwen in de oplossingen van het bedrijf.

Neil en zijn team benaderden daarom Haier Biomedical om hen te helpen deze nieuwe uitdagingen aan te gaan en installeerden de CryoBio 43 LN met grote capaciteit.₂Biobank heeft alle 13 statische tanks samengevoegd tot één zeer efficiënt systeem. De overgang verliep vlekkeloos, waarbij het team van Haier de installatie verzorgde en het laboratoriumpersoneel trainde. Het nieuwe systeem werd naadloos geïntegreerd in de bestaande LN-installatie.₂De faciliteit is met slechts kleine aanpassingen vernieuwd. Dankzij het nieuwe systeem zijn de opslag en het beheer van monsters aanzienlijk efficiënter geworden. "Een van de onverwachte voordelen was de hoeveelheid ruimte die we hebben gewonnen", merkte Neil op. "Doordat al die oude tanks zijn verwijderd, hebben we nu meer ruimte in het lab voor andere apparatuur."

De overstap naar opslag in de dampfase heeft zowel de veiligheid als het gebruiksgemak verbeterd. "Voorheen, elke keer dat we een rek uit een tank met vloeibare fase haalden, druppelde er stikstof vanaf, wat altijd een veiligheidsrisico vormde. Nu, met opslag in de dampfase, is het veel schoner en veiliger om monsters te hanteren. Het biometrische toegangssysteem heeft de beveiliging en naleving van de regels ook versterkt, omdat we precies kunnen bijhouden wie toegang heeft tot het systeem en wanneer."

Neil en zijn team vonden het systeem intuïtief in gebruik, en dankzij het trainingsprogramma van Haier konden ze eindgebruikers snel inwerken.

Een onverwachte maar welkome toevoeging waren de automatisch intrekbare treden, die de toegang tot de tank vergemakkelijken. "Bij de vorige tanks moesten onderzoekers vaak voorwerpen eruit tillen terwijl ze zich volledig uitstrekten. Hoewel de nieuwe tank hoger is, klappen de treden met een druk op de knop uit, waardoor het toevoegen of verwijderen van monsters veel eenvoudiger is", aldus Neil.

Het bewaren van waardevolle monsters

De monsters die in de cryogene faciliteit van ICL worden bewaard, zijn van onschatbare waarde voor lopend onderzoek. "Sommige van de monsters die we bewaren zijn volstrekt onvervangbaar", aldus Neil.

“Het gaat hier om preparaten van witte bloedcellen van zeldzame ziekten, monsters voor klinische studies en ander materiaal dat essentieel is voor onderzoek. Deze monsters worden niet alleen in het lab gebruikt; ze worden gedeeld met samenwerkingspartners over de hele wereld, waardoor hun integriteit absoluut cruciaal is. De levensvatbaarheid van deze cellen is van het grootste belang. Als ze niet correct worden opgeslagen, kan het onderzoek dat ze ondersteunen in gevaar komen. Daarom hebben we zeer betrouwbare koelopslag nodig waarop we kunnen vertrouwen. Met het Haier-systeem hebben we volledige gemoedsrust. We kunnen het temperatuurprofiel op elk moment controleren en als we ooit gecontroleerd worden, kunnen we vol vertrouwen aantonen dat alles correct is opgeslagen.”

 Verbetering van duurzaamheid en kostenefficiëntie

De introductie van de nieuwe biobank heeft het verbruik van vloeibare stikstof in het lab drastisch verminderd, met een factor tien. "Elk van die oude tanks bevatte ongeveer 125 liter, dus door ze samen te voegen is er een enorm verschil gemaakt", legt Neil uit. "We gebruiken nu een fractie van de stikstof die we voorheen gebruikten, en dat is een grote winst, zowel financieel als ecologisch."

Doordat er minder stikstofleveringen nodig zijn, zijn de CO2-uitstoot verminderd, wat de duurzaamheidsdoelstellingen van het lab ondersteunt. "Het gaat niet alleen om de stikstof zelf", voegde Neil eraan toe. "Minder leveringen betekent minder vrachtwagens op de weg en minder energieverbruik voor de productie van de stikstof." Deze verbeteringen waren zo significant dat Imperial als erkenning voor haar inspanningen duurzaamheidsprijzen ontving van zowel LEAF als My Green Lab.

Conclusie

De cryogene biobank van Haier Biomedical heeft de opslagmogelijkheden van ICL ingrijpend veranderd, waardoor de efficiëntie, veiligheid en duurzaamheid zijn verbeterd en de kosten aanzienlijk zijn verlaagd. Dankzij betere naleving van regelgeving, verbeterde monsterbeveiliging en een kleinere milieubelasting is de upgrade een doorslaand succes gebleken.

Projectresultaten

1.LN₂Het verbruik is met 90% gereduceerd, wat heeft geleid tot lagere kosten en minder uitstoot.

2.Efficiëntere monstertracering en naleving van de HTA-voorschriften

3.Veiligere opslag in dampfase voor onderzoekers

4.Verhoogde opslagcapaciteit in één systeem

5.Erkenning via duurzaamheidsprijzen