Vloeibare stikstof (LN2) speelt een essentiële rol in de wereld van de geassisteerde voortplantingstechnologie, als hét cryogene middel voor het bewaren van kostbaar biologisch materiaal, zoals eicellen, spermacellen en embryo's. Dankzij de extreem lage temperaturen en het vermogen om de celintegriteit te behouden, garandeert LN2 de langdurige bewaring van deze delicate specimens. Het werken met LN2 brengt echter unieke uitdagingen met zich mee, vanwege de extreem lage temperatuur, de snelle uitzetting en de potentiële risico's die gepaard gaan met zuurstofverdringing. Ga met ons mee op ontdekkingstocht door de essentiële veiligheidsmaatregelen en beste praktijken die nodig zijn om een veilige en efficiënte cryopreservatieomgeving te creëren, de medewerkers te beschermen en de toekomst van vruchtbaarheidsbehandelingen te waarborgen.
Haier Biomedical vloeibare stikstof opslagoplossing
Het minimaliseren van risico's bij de exploitatie van een cryogene ruimte.
Er zijn verschillende risico's verbonden aan het hanteren van vloeibare stikstof (LN2), waaronder explosiegevaar, verstikking en cryogene brandwonden. Omdat de volumeverhouding van LN2 ongeveer 1:700 is – wat betekent dat 1 liter LN2 verdampt tot ongeveer 700 liter stikstofgas – moet men uiterst voorzichtig zijn bij het hanteren van glazen flessen; een stikstofbel kan het glas doen breken, waardoor scherven ontstaan die letsel kunnen veroorzaken. Bovendien heeft LN2 een dampdichtheid van ongeveer 0,97, wat betekent dat het minder dicht is dan lucht en zich ophoopt op grondniveau bij zeer lage temperaturen. Deze ophoping vormt een verstikkingsgevaar in besloten ruimtes, omdat het zuurstofgehalte in de lucht daalt. Het verstikkingsgevaar wordt verder versterkt door de snelle ontlading van LN2, waardoor dampwolken ontstaan. Blootstelling aan deze intens koude damp, met name op de huid of in de ogen – zelfs kortstondig – kan leiden tot koude brandwonden, bevriezing, weefselschade of zelfs blijvende oogschade.
Beste praktijken
Elke fertiliteitskliniek moet een interne risicobeoordeling uitvoeren met betrekking tot de werking van haar cryogene ruimte. Advies over hoe deze beoordelingen moeten worden uitgevoerd, is te vinden in de Codes of Practice (CP)-publicaties van de British Compressed Gases Association.1 Met name CP36 is nuttig voor advies over de opslag van cryogene gassen op locatie, en CP45 geeft richtlijnen voor het ontwerp van een cryogene opslagruimte.2,3
Lay-out nr. 1
De ideale locatie voor een cryogene ruimte is er een die de beste toegankelijkheid biedt. Zorgvuldige overweging van de plaatsing van de LN2-opslagcontainer is vereist, aangezien deze gevuld moet worden via een drukvat. Idealiter bevindt het toevoervat voor vloeibare stikstof zich buiten de monsteropslagruimte, in een goed geventileerde en beveiligde ruimte. Bij grotere opslagoplossingen wordt het toevoervat vaak rechtstreeks op het opslagvat aangesloten via een cryogene transportslang. Als de indeling van het gebouw het niet toelaat om het toevoervat buiten te plaatsen, moet extra voorzichtigheid in acht worden genomen bij de hantering van de vloeibare stikstof en moet een gedetailleerde risicoanalyse worden uitgevoerd, inclusief monitoring- en afzuigsystemen.
Ventilatie nr. 2
Alle cryogene ruimtes moeten goed geventileerd zijn, met afzuigsystemen om ophoping van stikstofgas te voorkomen en zuurstoftekort tegen te gaan, waardoor het risico op verstikking wordt geminimaliseerd. Een dergelijk systeem moet geschikt zijn voor een cryogeen koud gas en gekoppeld zijn aan een zuurstoftekortmonitoringsysteem dat detecteert wanneer het zuurstofniveau onder de 19,5 procent daalt. In dat geval wordt de luchtverversingssnelheid verhoogd. Afzuigkanalen moeten zich op grondniveau bevinden, terwijl de zuurstoftekortsensoren zich op ongeveer 1 meter boven de vloer moeten bevinden. De exacte positionering moet echter worden bepaald na een gedetailleerde inspectie ter plaatse, aangezien factoren zoals de grootte en indeling van de ruimte van invloed zijn op de optimale plaatsing. Er moet ook een extern alarm buiten de ruimte worden geïnstalleerd, dat zowel akoestische als visuele waarschuwingen geeft om aan te geven wanneer het onveilig is om de ruimte te betreden.
Nr. 3 Persoonlijke veiligheid
Sommige klinieken kiezen er ook voor om medewerkers uit te rusten met persoonlijke zuurstofmonitoren en een buddy-systeem te hanteren, waarbij mensen de cryogene ruimte alleen in paren betreden. Dit minimaliseert de tijd dat één persoon zich tegelijkertijd in de ruimte bevindt. Het is de verantwoordelijkheid van het bedrijf om medewerkers te trainen in het gebruik van het koelsysteem en de bijbehorende apparatuur. Veel bedrijven kiezen ervoor om medewerkers online cursussen over stikstofveiligheid te laten volgen. Personeel dient de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM's) te dragen ter bescherming tegen cryogene brandwonden, waaronder oogbescherming, handschoenen/wanten, geschikt schoeisel en een laboratoriumjas. Het is essentieel dat al het personeel een EHBO-training volgt over de behandeling van cryogene brandwonden. Het is raadzaam om een voorraad lauw water bij de hand te hebben om de huid af te spoelen in geval van een brandwond.
Nr. 4 Onderhoud
Een drukvat en een LN2-container hebben geen bewegende onderdelen, wat betekent dat een standaard jaarlijks onderhoudsschema volstaat. Daarbij moet de conditie van de cryogene slang worden gecontroleerd en moeten eventuele veiligheidsventielen worden vervangen. Het personeel moet continu controleren of er geen ijsvorming optreedt – zowel op de container als op het toevoervat – aangezien dit kan duiden op een probleem met het vacuüm. Met zorgvuldige aandacht voor al deze factoren en een regelmatig onderhoudsschema kunnen drukvaten tot wel 20 jaar meegaan.
Conclusie
Het waarborgen van de veiligheid van de cryopreservatieruimte van een fertiliteitskliniek waar vloeibare stikstof (LN2) wordt gebruikt, is van het grootste belang. Hoewel in dit blog verschillende veiligheidsaspecten zijn besproken, is het essentieel dat elke kliniek een eigen interne risicoanalyse uitvoert om specifieke vereisten en potentiële gevaren in kaart te brengen. Samenwerking met deskundige leveranciers van koelcontainers, zoals Haier Biomedical, is cruciaal om effectief en veilig aan de cryopreservatiebehoeften te voldoen. Door veiligheid voorop te stellen, de beste praktijken te volgen en samen te werken met vertrouwde professionals, kunnen fertiliteitsklinieken een veilige cryopreservatieomgeving handhaven, waarmee zowel het personeel als de levensvatbaarheid van kostbaar reproductiemateriaal worden beschermd.
Referenties
1. Gedragscodes - BCGA. Geraadpleegd op 18 mei 2023. https://bcga.co.uk/pubcat/codes-of-practice/
2. Gedragscode 45: Biomedische cryogene opslagsystemen. Ontwerp en werking. British Compressed Gases Association. Online gepubliceerd in 2021. Geraadpleegd op 18 mei 2023. https://bcga.co.uk/wp-
3.content/uploads/2021/11/BCGA-CP-45-Original-05-11-2021.pdf
4. Gedragscode 36: Opslag van cryogene vloeistoffen op locatie van de gebruiker. British Compressed Gases Association. Online gepubliceerd in 2013. Geraadpleegd op 18 mei 2023. https://bcga.co.uk/wp-content/uploads/2021/09/CP36.pdf
Geplaatst op: 1 februari 2024
