Vloeibare stikstof (LN2) speelt een cruciale rol in de wereld van de kunstmatige voortplantingstechnologie, als dé cryogene oplossing bij uitstek voor de opslag van kostbaar biologisch materiaal, zoals eicellen, sperma en embryo's. LN2 biedt extreem lage temperaturen en behoudt de cellulaire integriteit, waardoor het de langdurige bewaring van deze kwetsbare monsters waarborgt. De verwerking van LN2 brengt echter unieke uitdagingen met zich mee vanwege de extreem lage temperatuur, de snelle expansiesnelheid en de potentiële risico's die gepaard gaan met zuurstofverdringing. Ga met ons mee en duik in de essentiële veiligheidsmaatregelen en best practices die nodig zijn voor een veilige en efficiënte cryoconserveringsomgeving, de bescherming van personeel en de toekomst van vruchtbaarheidsbehandelingen.
Haier Biomedical Vloeibare Stikstof Opslagoplossing
Risico's minimaliseren bij de exploitatie van een cryogene ruimte
Er zijn verschillende risico's verbonden aan de omgang met LN2, waaronder explosie, verstikking en cryogene brandwonden. Omdat de volume-expansieverhouding van LN2 ongeveer 1:700 bedraagt – wat betekent dat 1 liter LN2 verdampt en ongeveer 700 liter stikstofgas produceert – is grote voorzichtigheid geboden bij het hanteren van glazen flesjes; een stikstofbel kan het glas doen barsten, waardoor scherven ontstaan die verwondingen kunnen veroorzaken. Bovendien heeft LN2 een dampdichtheid van ongeveer 0,97, wat betekent dat het een lagere dichtheid heeft dan lucht en zich op de grond verzamelt bij zeer lage temperaturen. Deze ophoping vormt een verstikkingsgevaar in besloten ruimtes, omdat het zuurstofgehalte in de lucht afneemt. Het verstikkingsgevaar wordt nog vergroot door de snelle vrijgave van LN2, waardoor dampwolken ontstaan. Blootstelling aan deze extreem koude damp, met name op de huid of in de ogen – zelfs kortstondig – kan leiden tot koude brandwonden, bevriezing, weefselschade of zelfs permanent oogletsel.
Beste praktijken
Elke fertiliteitskliniek dient een interne risicobeoordeling uit te voeren met betrekking tot de werking van haar cryogene ruimte. Adviezen over het uitvoeren van deze beoordelingen zijn te vinden in de Codes of Practice (CP)-publicaties van de British Compressed Gases Association.1 CP36 is met name nuttig voor advies over de opslag van cryogene gassen op locatie, en CP45 geeft richtlijnen voor het ontwerp van een cryogene opslagruimte.[2,3]
NR. 1 Lay-out
De ideale locatie voor een cryogene ruimte is een locatie die het meest toegankelijk is. De plaatsing van de LN2-opslagcontainer moet zorgvuldig worden overwogen, aangezien deze via een drukvat moet worden gevuld. Idealiter bevindt de toevoercontainer voor vloeibare stikstof zich buiten de monsteropslagruimte, in een goed geventileerde en veilige ruimte. Voor grotere opslagoplossingen wordt de toevoercontainer vaak rechtstreeks op de opslagtank aangesloten via een cryogene overdrachtsslang. Indien de indeling van het gebouw een externe plaatsing van de toevoercontainer niet toelaat, moet extra voorzichtigheid worden betracht bij de omgang met de vloeibare stikstof en moet een gedetailleerde risicobeoordeling worden uitgevoerd, inclusief monitoring- en extractiesystemen.
Nr. 2 Ventilatie
Alle cryogene ruimtes moeten goed geventileerd zijn, met afzuigsystemen om de vorming van stikstofgas te voorkomen en te beschermen tegen zuurstofgebrek, waardoor het risico op verstikking wordt geminimaliseerd. Een dergelijk systeem moet geschikt zijn voor cryogeen koud gas en gekoppeld zijn aan een zuurstofgebrekbewakingssysteem om te detecteren wanneer het zuurstofgehalte onder de 19,5 procent daalt. In dat geval wordt de luchtverversingssnelheid verhoogd. Afzuigkanalen moeten zich op grondniveau bevinden, terwijl zuurstofgebreksensoren ongeveer 1 meter boven de vloer moeten worden geplaatst. De exacte locatie moet echter worden bepaald na een gedetailleerd locatieonderzoek, aangezien factoren zoals de grootte en indeling van de ruimte van invloed zijn op de optimale plaatsing. Buiten de ruimte moet ook een extern alarm worden geïnstalleerd, dat zowel hoorbare als visuele waarschuwingen geeft wanneer het onveilig is om de ruimte te betreden.
NR. 3 Persoonlijke veiligheid
Sommige klinieken kiezen er ook voor om medewerkers uit te rusten met persoonlijke zuurstofmonitoren en een buddysysteem te gebruiken, waarbij mensen de cryogene ruimte alleen met z'n tweeën betreden. Dit minimaliseert de tijd dat één persoon tegelijk in de ruimte is. Het is de verantwoordelijkheid van het bedrijf om medewerkers te trainen in het gebruik van het koelsysteem en de bijbehorende apparatuur. Veel bedrijven kiezen ervoor om medewerkers online cursussen over stikstofveiligheid te laten volgen. Personeel dient de juiste persoonlijke beschermingsmiddelen (PBM) te dragen ter bescherming tegen cryogene brandwonden, waaronder oogbescherming, handschoenen/kaphandschoenen, geschikt schoeisel en een labjas. Het is essentieel dat alle medewerkers een EHBO-training volgen over het omgaan met cryogene brandwonden. Het is ideaal om lauw water bij de hand te hebben om de huid af te spoelen in geval van brandwonden.
Nr. 4 Onderhoud
Een drukvat en een LN2-container hebben geen bewegende delen, wat betekent dat een standaard jaarlijks onderhoudsschema voldoende is. Hierbij dient de conditie van de cryogene slang te worden gecontroleerd, evenals eventuele vervanging van veiligheidsventielen. Personeel dient continu te controleren of er geen ijsvorming is – noch op de container, noch op het voedingsvat – wat zou kunnen wijzen op een vacuümprobleem. Met zorgvuldige overweging van al deze factoren en een regelmatig onderhoudsschema kunnen drukvaten tot wel 20 jaar meegaan.
Conclusie
Het waarborgen van de veiligheid van de cryoconserveringsruimte van een fertiliteitskliniek waar LN2 wordt gebruikt, is van het grootste belang. Hoewel deze blog diverse veiligheidsaspecten heeft geschetst, is het essentieel dat elke kliniek een eigen interne risicobeoordeling uitvoert om specifieke vereisten en potentiële gevaren aan te pakken. Samenwerking met deskundige leveranciers van koelcontainers, zoals Haier Biomedical, is cruciaal om effectief en veilig aan de behoeften voor cryoconservering te voldoen. Door prioriteit te geven aan veiligheid, best practices te volgen en samen te werken met betrouwbare professionals, kunnen fertiliteitsklinieken een veilige cryoconserveringsomgeving creëren, waarmee zowel het personeel als de levensvatbaarheid van kostbaar reproductiemateriaal worden beschermd.
Referenties
1. Gedragscodes - BCGA. Geraadpleegd op 18 mei 2023. https://bcga.co.uk/pubcat/codes-of-practice/
2. Praktijkcode 45: Biomedische cryogene opslagsystemen. Ontwerp en werking. British Compressed Gases Association. Online gepubliceerd in 2021. Geraadpleegd op 18 mei 2023. https://bcga.co.uk/wp-
3.content/uploads/2021/11/BCGA-CP-45-Origineel-05-11-2021.pdf
4. Praktijkcode 36: Cryogene vloeistofopslag bij gebruikers. British Compressed Gases Association. Online gepubliceerd in 2013. Geraadpleegd op 18 mei 2023. https://bcga.co.uk/wp-content/uploads/2021/09/CP36.pdf
Plaatsingstijd: 1 februari 2024
